Tumores cerebrales

• ¿Qué es un tumor cerebral? 

Un tumor es un conjunto de células que crecen y se multiplican de forma anómala. 

Los tumores cerebrales se clasifican de dos formas: 

- Según el tipo de células que los compongan: 

• Benignos: Sin células cancerígenas.
• Malignos: Con células cancerígenas que crecen muy rápido.

- Según su origen: 

• Primarios: formados a partir de las propias células que componen los tejidos cerebrales. 
• Metastásicos: el origen está en un tumor localizado en otra zona del organismo que se ha prolongado al cerebro. Estos son mucho más frecuentes.

Los tumores primarios intracraneales presentan un pico en la infancia, donde los tumores cerebrales son la segunda causa más frecuente de cáncer tras la leucemia, y aumenta a partir de los 40 años.

Los distintos tipos de tumores tienen una incidencia diversa en función de la edad del paciente. El meningioma es el tumor cerebral primario benigno más común, tiene su origen en las meninges, que son las capas de tejido que recubren el cerebro. 

• Causas

Las causas de los tumores intracraneales son desconocidas. Se apunta que en algunos tipos de tumores cerebrales son importantes la herencia y los factores genéticos, pero en la mayoría de los casos no hay constancia de antecedentes.

• Síntomas

Los síntomas varían según la localización del tumor. Así, los tumores de crecimiento rápido presentan manifestaciones clínicas mucho antes que los de crecimiento lento.

existen dos tipos de síntomas: 

•  Los focales (locales): convulsiones, parálisis, afasias, apraxias, agnosias, afección de pares craneales... Los cuales son producidos por la masa tumoral y también por el edema peritumoral (líquido que rodea al tumor).
• Los generales: producidos por un aumento de la presión intracraneal. La hipertensión intracraneal puede estar producida por la propia masa tumoral, por el edema peritumoral, por obstrucción del flujo del LCR, por obstrucción del sistema venoso cerebral o por un bloqueo de la absorción del LCR. Además incluyen trastornos mentales, cefaleas, náuseas y vómitos, mareos, convulsiones generalizadas y papiledema (líquido en el ojo). También pueden aparecer alteraciones de la personalidad.

En los pacientes con hipertensión intracraneal se observan con frecuencia síntomas y signos focales denominados de falsa localización, que se deben al desplazamiento del tejido cerebral de de una zona a otra. 

Los síntomas más frecuentes son: apatía, incontinencia urinaria y desequilibrio de la marcha, parálisis unilateral o bilateral del VI par craneal, ptosis y/o midriasis, hemiparesia ipsilateral y Babinski bilateral (reflejo infantil, anormal en el adulto, que consiste en abrir en abanico los dedos del pie tras ser frotada con firmeza la planta del mismo), convulsiones focales o generalizadas y signos de afectación corticospinal.

• Otros síntomas:

• Somnolencia y alteraciones en la lucidez mental.
• Dificultad para deglutir.
• Temblor de manos.
• Debilidad, entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo.
• Falta de equilibrio y coordinación en los movimientos.
• Vértigo.
• Alteraciones de los sentidos y en la capacidad para percibir ciertos estímulos (cambios de temperatura, dolor...).
• Pérdida del control de esfínteres.
• Cambios en el estado de ánimo, la personalidad y la conducta.
• Problemas para leer o escribir.